前回、クレアチニンより糸球体ろ過量（GFR）が重要であることを書きました。
しかし、GFRそのものを直接測定することができないのが厄介なのです。

ではどうするか？
間接的ではありますが、正確に測定する方法として「クリアランス」というものを使います。

 

■クリアランス

「クリアランス」は、お店でシーズン終盤や在庫処分時に行われる「クリアランスセール（在庫一掃）」と同じような意味合いです。

医学的には、特定の物質を血液から「排出する」「除去する」、すなわち「血液をきれいにする（浄化する）」という意味で使われます。

 

腎臓の検査でのクリアランスは

「1分間に血液何ｍLから、老廃物（ゴミ）が取り除かれたと考えられるか」

を表す値です。（単位：mL/分）

具体的に式で表すと、次のようになります。

クリアランス（mL/分）＝（尿中の濃度ｘ1分間の尿量）÷　血液中の濃度

ただ、実際に「１分間だけ尿を集める」のは難しいため、通常は尿を1日溜めて（蓄尿）、尿量と尿中の濃度、血液中の濃度を測定して計算します。

 

■クレアチニン・クリアランス（Ccr）

「クリアランス」に使う「老廃物（ゴミ）」として、最もよく使われてきたのがクレアチニンです。

クレアチニンは、筋肉から一定量つくられ腎臓から尿へ排泄されること、血液でも尿でも簡便に比較的安価で測定できます。

そのため、以前は蓄尿を行ってCcrを計算し、GFRの目安として用いることが一般的でした。

今でも、薬の投与量（特に腎機能で調整が必要な薬）は、このCcrを基準にしています。

しかし、今はあまり使われていません。
なぜでしょうか？

実は、Ccrが正確なGFRを表していないからです。

クレアチニンは「糸球体から出ていく」だけでなく、「尿細管からも出ていく」ので、尿に出てくるクレアチニン量が糸球体ろ過量に“上乗せ”されてしまいます。（後ほど図解します）

そのために、CcrはGFRを実際よりも良く（高く）見せてしまう（過大評価）という欠点があるのです。

そこで、登場してきたのが「クレアチニン」の代わりとなる「イヌリン」というものです。

 

■イヌリン・クリアランス（Cin）

歴史的な話になりますが、1930年代に科学者たちが、

「糸球体を通り、尿細管で上乗せされないで、そのまま尿に出てくる物質」

を探し当てました。

それが「イヌリン」です。
ゴボウ、キクイモや花のダリアの根に含まれる食物繊維の一種です。

イヌリンには以下の特徴があります。

▪体内にもともとある物質ではない（分解されない）。

▪ひたすら腎臓の糸球体を通過して尿に出てくるだけ。

 

そのため、イヌリンをクレアチニンの代わりに使う「イヌリン・クリアランス（Cin）」が、最も正確にGFRを測定する方法（ゴールドスタンダード）になりました。

ただし、イヌリンは体内にないので、それをある一定時間で点滴注射し、血液と尿のイヌリン濃度を数回測定して、クリアランスを計算することになります。

大変な検査ではありますが、実際に、eGFR（推定GFR）計算式のもとになっているのが、このイヌリン・クリアランス（Cin）で得られたデータなのです。

 

■クレアチニン・クリアランス（Ccr）とイヌリン・クリアランス（Cin）の違い

では、ここで両者の違いを図解します。

【左図：クレアチニン】

クレアチニン（赤玉）は、糸球体でろ過される（緑の矢印）だけでなく、尿細管からも分泌されて出ていきます（青の矢印）。

すなわち、尿に出てくるクレアチニンは「糸球体でろ過された分」に「尿細管から分泌された分」が上乗せされます。

➡尿に出るクレアチニン（赤玉）が多くなるため、計算上Ccrは実際に糸球体でろ過される量、すなわち真のGFRよりも高い値になります。

【右図：イヌリン】

一方、イヌリン（青玉）は、尿細管からは分泌されないので、純粋に「糸球体からのろ過量のみ」が尿に出てきます。

➡尿に出るイヌリン（青玉）は糸球体でろ過された分だけなので、Cinは真のGFRを表していると考えられます。

 

■クリアランスのまとめ

GFRの測定方法として、クリアランスはとても大事な検査です。

しかし、クレアチニン・クリアランスは蓄尿が必要、イヌリン・クリアランスは点滴が必要で、いずれにしても患者さんにとって負担が大きく煩雑です。

 

そこで、「もっと簡単にGFRを知る」方法として、eGFR（推定GFR）という概念が出てきました。

次回は、その話をします。